*죽음에 대한 직/간접적 언급과 묘사.

*살인, 살해, 사망에 대한 언급과 묘사.

*자살 또는 소극적 안락사를 염두에 둔 캐릭터의 생각이 노골적, 직설적으로 표현되었습니다.

*캐릭터가 엔딩 이후 시간선에서 본 편지가 캐릭터의 가족들에게 읽힐 것을 가정하고 쓴 것이며 러닝 중에 캐릭터가 죽는 일은 절대 절대 없습니다...

*캐릭터의 정신 건강 상태가 좋지 않습니다...

사랑하는 나의 가족들에게.

이 편지를 보았다는 것은 내게 좋지 않은 일이 생긴 것이겠죠. 이 편지가 가능한 늦게 읽혔으면 좋겠지만… 아마, 난 집에 도착하자마자 크게 앓아 누울 거예요. 아픈 이유도 말하지 않을 테고요.

너무 걱정하지 마세요. 난 괜찮아요. 아니, 사실 괜찮지 않아요. 걱정 끼치고 싶지 않았는데… 나, 이번에도 결국 못된 아이가 되어버렸어요. 미안해요. 전부 다….

내가 너무 부끄러워요. 내가 너무 부끄럽거든요. 그래서 말하지도 못한 채로 앓아 눕고 있는 걸 거예요. 말로 전하기에는 너무나 부끄러운 짓을 해서… 매일 같이 편지했지만, 편지에 적은 것보다 더 많은 걸 보았어요. 너무나 많은 것을….

그래서 이 편지를 남겨요. 이 편지를 열어 봤을 때쯤에는 말을 하지도 않겠지만, 앓아누운 터라 아무런 말도 하지 못할 테니까요. 이 편지가 부디 도움이 되면 좋겠다는 마음으로… 조심스럽게 적어 내려요.

사랑하는 엄마, 미안해요. 엄마 말씀대로 움직이기는 했지만… 난 이런 자신이 너무나 부끄러웠어요. 내 선택을… 해야함에도 하지 못하고, 엄마 말씀대로 움직인 것도. 엄마가 해준 말과 달리 오직 엄마에게만 의지한 것도… 전부…. 난 앞으로도 평생 무언가를 선택하지는 못할 거예요…. 선택은… 여기서 배운 선택은, 사탕을 고르고, 함께 마실 차의 종류를 정하거나 갈림길을 정하는 걸로 충분해요. 이런 식의 선택이란 이름의 살인은 다시는 하고 싶지 않아요.

하지만 엄마처럼… 헤베는. 헤베만큼은 지켰어요. 엄마가 했던 것처럼 중립은 아니지만… 이만하면 괜찮을 거예요. 엄마 말대로 했으니까요. 혼자 움직이지 말고, 다른 사람들이 움직일 때, 같이. 어때요, 잘 기억했죠?

그러니 가업도, 사업도, 식솔들도… 괜찮을 거예요…. 엄마 말대로 사람 많은 곳에 갔으니까요.

… 사실, 황태자비 전하가 마지막에 말씀해 주셨어요. 사람 많은 곳으로 가면 나를 보호해 줄 분들이 계신다면서요. 그런데… 그런데 어쩌죠. 나… 나, 아직 전하지 못한 말이 너무 많은데… 나, 아직 이별하는 법은 배우지 못했는데… 벌써—, 아아, 미안해요미안해요미안해요.

사랑하는 아빠, 미안해요. 아빠가 알려준 것처럼 존중했어요. 그들의 선택을… 존중했어요. 나, 미워하지 않았어요. 그들의 잘못은 미워해도… 차마 그들은 미워할 수 없었어요. 이 중에서 악인은 없으니까요. 그저, 그저… 우리가 처한 환경이 이랬던 것뿐이잖아요. 누가 원해서 다른 사람을 일부러 해쳤겠어요…. 그런 사람은 없잖아요. 그저 어미 곰과 나무꾼처럼 모두 자신이 처한 환경에서 최선을 다한 것뿐인데… 본인 스스로가 제일 힘들 텐데…. 어떻게 제가 손가락질할 수 있겠어요.

그래서 손가락질 대신 안아줬어요. 내 숄을 벗어 덮어주고, 물어보지 않고 그저 조용히 끌어안아주는 것도 했어요. 그리고 그것과 무관하게 사랑했어요. 사랑받은 것 이상으로 사랑하고, 사랑받지 못하더라도 사랑했어요. 그 행동은 잘못된 것이라 해도, 사람 자체로 잘못된 사람은 없으니까요. … 잘했죠?

사실, 사랑하지 않는 게 더 힘들었어요. 이리 사랑스러운 사람들을 어찌 사랑하지 않을 수 있겠어요. 나. 이제야 아빠 말씀이 무엇인지 조금은 알게 되었어요.

사랑하는 아니스Anise, 미안해. 우리가 원하는 일상은 더는 없어. 그런데 나는 이걸 욕망해 버린 것 같아. 지금 가슴이 너무 아프거든. 그리고 또 미안해. 약속 지키려고 했는데. 난… 이제 사랑하는 법을 잃은 것 같아.

… 넌 항상 내게 말했지. 알렉시아는 생각이 너무 많으니 조금만 해야 한다고… 그런데 미안해. 나… 생각을 너무 많이 했어. 너무 많이 해서… 너와 한 약속을 어긴 것 같아. 정말 미안해….

나. 내 삶의 반을 네게 주었는데… 내 목소리로 네 뜻을 대신하고, 네가 가리키는 것이 곧 내가 가리키는 것이고 내가 본 것이 곧 네가 본 것이 될 거라 말했는데… 이제 더는 못할 것 같아. 네게 말하지 않은 것이 하나 있었거든.

여기서부터는 모두가 함께 봐주세요. 이건 아니스에게 하는 말이지만 모두에게 하는 말이기도 하니까요.

… 마지막에 종이를 쥐었어. 아니, 그건 종이가 아니라 칼이야. 사람을 죽이는 칼. 그 칼을 든 순간…. 내가 원해서 들지 않았다고 한들 난 더 이상 네게 날 줄 수가 없었어. 사람을 죽였는데 어떻게 내가 널 대신할 수 있을까.

난. 사람을 죽였어. 너무나 많은 사람을 종이라는 이름의 칼로, 매우 짧은 시간에… 죽여버렸어. 어떤 칼을 손에 쥐었어도 결과는 같았겠지…. 그분은 ‘누가’ 다음 왕관을 쓰는지 전혀 궁금해 하시지 않았으니까. 누가 되어도 두 손에 피가 잔뜩 묻었을 거야.

이건… 예견된 운명이었고… 피할 수 없는 운명이었지… 우리가 어떻게 그분의 말씀을 어길 수 있겠어. 그러니 나는 1일, 황태자 전하의 사망 소식을 들은 순간부터… 관에 하얀 꽃을 놓은 순간부터… 그분께 불려간 순간부터… 첫 번째 선택을 한순간부터… 끔찍한 가면무도회의 가면을 받은 순간부터… 마지막 칼을 쥔 순간까지… 이렇게 될 운명이었던 거야….

이 운명을 거부하지도, 벗어나지도 못한 나 자신이 부끄럽고, 무슨 칼을 쥐어도 무의미한 피를 흘릴… 아니, 흘린. 나 자신이 부끄럽고, 끝까지 내 선택을 하지 못한 나 자신이 부끄러워. 함께 나눈 약속을 지키지 못한 나 자신도 부끄럽고, 전… 아니. 아빠의 말을 듣지 못한 나 자신도 부끄럽고, 신념을 지키지 못한 나 자신이 너무 부끄러워. 폐하의 앞에서 따졌으면 조금은 덜 부끄러웠을까. 아니. 그러지는 않았겠지.

부끄러운 것이 너무 많아, 나 이 세상을 더는 살 수 없을 것 같아. 내가 지은 죄가 이리 많은데 어떻게 나 혼자만 아무렇지 않은 척 일상으로 돌아갈 수 있겠어. 우리의 일상은 이미 깨진지 오래인데. 내 영혼은 불속에서 몸부림친지 오래인데. 내가 어찌 감히 쉴 수 있겠어, 아프지 않을 수 있겠어.

아아, 나 이 세상을 정말 사랑했지만, 사람의 귀한 목숨을 이리도 하찮게 대하는 세상에서는 더는 사랑할 수 없을 것 같아. 그러니 내가 이 열병을 이겨내지 못해도, 이겨내지 않아도… 너무 미워하지 말아 줬으면 해… 나. 정말 힘들거든. 나 너무 힘들었어…. 이제는 그만… 그만, 힘들고 싶어. 내 영혼이 이리 아픈데 몸까지 아파야 하는 걸까.

약을 먹는 것도, 치료를 받는 것도… 너무 힘들어. 그러고 보니 사탕이 네타 안에 있을 텐데… 그건 아니스. 네가 대신 먹어줘. 어차피 편지를 읽고 있을 때쯤이라면 나는 사탕도 먹지 못할 테니까. 그건 정말 소중한 사탕이야. 소중한 만큼 소중한 네가 먹어줘….

아아, 네타 안에 담긴 이야기가 너무 많은데, 아직 네게 들려주지 못한 이야기가 너무나 많은데… 게다가, 올봄에는 함께 화환을 만들기로 했는데… 니나에게 배운 화환을 같이 만들어서 놀기로 했는데…. 나, 이런 약속도 제대로 지키지 못하는 나쁜 아이라 미안해요. 너무… 미안해요. 미안하다는 말밖에 할 수 없어서 미안해요. 먼저 떠나버려서 미안해요.

그러니 내가 만일 죽는다면, 내가 눈감기 전 이 편지를 열어 보았다면 내 장례는 조용하게 치러주세요. 아리스티데스는… 한 명이니까…. 그렇게 알려져 있으니까, 장례를 치르면 이상해 보일 거예요. 그러니 집 안에서만 조용히 치러주세요.

무엇보다 아니스는 계속해서 아리스티데스잖아요. 아리스티데스는 이제 아니스만의 이름이 되겠지만… 그래도 난 괜찮아요. 헤베의 후계자가 갑자기 이름을 바꾸면 이상해 보일 테니까요. 아리스티데스 아니케토스 헤베Aristides Anicetus Hebe. 응. 괜찮아요. 어차피 중간 이름은 생략되거나 축소되니 여전히 아리스티데스 A. 헤베일 거예요. 더구나 우린 똑같으니 다른 사람들은 모를 테고요.

그러니 우리 헤베의 방법으로 장례를 치러도… 나의 중간 이름인 알렉시아레스Alexiares만 항아리에서 꺼내, 흙과 물을 묻힌 뒤 불에 태워 바람을 탄 공기와 함께 멀리멀리 날아가게 해주세요. 그리고 항아리를 닫은 다음 영영 사용하지 않으면 난. 그걸로 충분해요.

공기와 함께 멀리멀리 날아간 내 이름이 나무 그늘에 앉아 바람을 쐬는 것도, 날 좋은 날 볕을 쬐며 살랑이는 들꽃을 만지는 것도, 시원한 물에 손가락을 콕 찔러보는 것도 대신해 줄 테니까요. 아아, 그렇게 날고 날아 하늘 위에 도착해 별이 된다면… 좋을 것 같아요. 내가 보고 싶을 때면 밤하늘을 올려다보면 될 테니까요.

피니언 두 닢을 물고 강을 건너면… 먼저 강을 건넌 형제들에게 인사할래요. 그리고 알려줄 거예요. 아빠와 엄마가 얼마나 멋진 사람인지… 내 누이, 아니스가 얼마나 사랑스러운 사람인지… 알려줄 거예요. 그리고 열아홉이 되는 날까지 내가 보고 들은 따뜻하고 아름다우며, 사랑스럽고 고운 것들만 말해줄래요. 아—! 나눌 이야기가 이렇게나 많아서 어쩌죠? 이야기를 밤새 해도 10년은 너무나 부족할 텐데.

그러니 부디, 부디… 늦게 와주세요. 엄마랑 아빠는 아니스가 있잖아요. 아니스. 아직 결혼도 하지 못했는데. 엄마랑 아빠가 없으면 결혼식 드레스는 어떻게 입고, 신방新房은 어떻게 꾸며요. 우리, 우리가… 아기를 낳으면 아빠랑 엄마가 이름을 지어주기로 했잖아요. 아이를 돌보는 법도, 잠들기 전 동화책 읽어주는 법도 알려주기로 했잖아요.

아니스. 나의 누이, 나의 영원한 반쪽. 내가 경험하지 못한 걸 잔뜩 경험해서… 이번에는 아니스가 내게 이야기해줘. 내가 그동안 보고 들은 걸 아니스에게 알려준 것처럼, 아니스가 재미있고 즐거운 걸 많이 많이 경험해서… 내게 알려줘. 네타 안에 담아서 와야 해… 네타가, 네타가 가득 차고도 남을 만큼 많은 이야기를 내게 들려줘야 해….

다들 정말로 사랑했어요. 사랑해요. 사랑할 거예요. 니나는… 먼저 기다리고 있을까요? 나 아직 니나 소식을 못 들었는데. 니나는 이제 괜찮아요? 아니면… 내가 길을 헤맬까 봐 먼저 가서 기다리고 있나요? 먼저 떠났다면 늦지 않게 따라갈 거라 말해주고, 니나가 건강해졌으면… 우리 결혼식까진 봐준다고 한… 그 약속을 지켜달라고 해주세요. 부탁해요.

아! 나 엄마의 아이로, 아빠의 아이로, 아니스의 형제로 태어나 정말 행복했어요. 내게 가장 귀한 것을 알려준 내 세상의 가장 소중한 나의 가족. 길고도 짧은 생이었지만 나 아프고 슬픈만큼 정말 행복하고 즐거웠으니 나를 위해 너무 울지 않았으면 좋겠어요. 이런 세상을 너무 미워하지도 않았으면 좋겠어요. 이건… 그저 운명이니까요. 그저 이것이 내게 안배된, 우리에게 안배된 운명이라 생각해요, 우리.

운명이라 생각하면 그리 슬프지만도 않아요. 나는 헤베잖아요. 청춘의 헤베. 긍정하고 싶지 않아도, 헤베는 늘 죽음이 곁에 있었잖아요. 엄마는 헤베가 너무나 짧은 생을 사는 이들이 많아 청춘의 헤베라는 말이 붙었다 했지만, 아빠는 봄꽃처럼 찬란한 삶을 사는 사람이 많아 헤베에게 청춘이란 단어가 붙었다 그랬죠. 그리고 이 말을 내 친구에게서도 듣게 될 줄은 몰랐지만요.

어떤 이유에서건, 우리는 청춘의 헤베고, 그 운명에서 벗어나지 못할 거예요. 그러니 이번 대의 청춘은… 내가 다 가져갈게요. 아니스 만큼은 그 이상을 봐줘. 청춘을 넘어, 장년도, 중년도, 노년도 경험해줘. 우리 엄마가 그런 것처럼, 우리 아빠가 그런 것처럼….

누군가를 탓하지 말아요. 탓을 하기에는… 우리가 할 수 있는 건 아무것도 없잖아요. 그러니 그저 용서해 주세요. 이 모든 일을 만들어 내신 그분의 뜻이 이해되지 않더라도, 그저 용서해 주세요… 미워하며 마음에 담아두기에는 이것 외에도 담을게 너무 많잖아요. 그러니 그 자리를 사랑과 기쁨, 행복과 추억으로 쌓아요. 나의 예쁜 점만 기억해주고 나쁜 점은 잊어주세요.

나 이제 조금은 긴 잠을 자러 떠나는 것이니 만나면 좋은 아침이라 인사해 줘요. 고마워요, 사랑해요, 그리고 다음에 또 만나요.

엄마 아빠의 영원한 아이, 그리고 아니스의 반쪽인 아리스티데스 알렉시아레스 헤베Aristides Alexiares Hebe.